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En Honduras, el mayor volumen de exportación se hace en café convencional, cuya evaluación es compleja según Ramón Reyes, coordinador técnico del Laboratorio de Control de Calidad del Instituto Hondureño del Café (IHCAFE): “Actualmente cada empresa usa el formato de evaluación que más le conviene y esto produce inconsistencia en las calidades. Este taller ayudó a que hablemos un mismo lenguaje y a evaluar la calidad bajo un mismo estándar”. Dado que Alemania es el principal mercado de destino de las exportaciones, el proyecto Café Inclusivo facilitó este taller con la experta alemana, Katharina Gerasch, con amplio reconocimiento en la industria del café a nivel internacional.
Se realizaron cuatro jornadas donde participaron organizaciones de varias regiones que incluyó a cooperativas y empresas productoras, empresas exportadoras, técnicos de IHCAFE y su Escuela de Catadores y algunas cafeterías de cafés especiales. Para Liliana Sánchez, directora de país de Swisscontact y jefa del proyecto Café Inclusivo, este taller de calibración fue importante, pues: “entre los ejercicios de cata comprensiva y el descubrimiento de nuevos abordajes a la calidad en café , este espacio permitió intercambiar aspectos culturales y de abordaje a los negocios, que serán valiosos para nuestro socios IHCAFE y AMUCAFE, y para las empresas hondureñas que buscan ingresar a nuevos mercados”.
Por otro lado, para Angie Rubí, de Finca Ruland, fue una oportunidad de mejora: “Al calibrarnos identificamos atributos que busca el mercado, sin embargo, debemos mejorar el perfil hondureño ya que 65% del café todavía se comercializa húmedo, lo cual es un riesgo para la calidad y se debe cambiar esa cultura”.
En las propias palabras de Katharina; Honduras produce una buena calidad aún en cafés convencionales: “el café básico de Brasil es ligero, mientras que el café de Honduras es la base, por ejemplo; es el que da la dulzura en los expresos. Su perfil es muy amplio, tienen una dulzura jugosa, un toque de frutas de bosque, bien balanceado, acidez cítrica y refrescante. Es muy importante que conozcan el rol y valor de los cafés de Honduras".
Para Carlos Pineda, director de la prestigiosa Escuela de Catadores de Café – IHCAFE, no solamente fue un orgullo ver a muchos de sus egresados, sino que también el potencial del evento: “Hay mercado para todos los tipos de cafés, debemos valorar en su dimensión real el café hondureño, definir bien sus perfiles y orientarlos a esos mercados”.
También exportadores de cafés especiales vieron oportunidades: “Desaprendimos bastantes cosas. Al ser propietarios de una marca tenemos que cuidarla afinando el análisis sensorial; también empezamos a entender el mercado de Europa, uno que empezaremos a explorar”, expresó Kathya Irías de Spirit Animal Coffee.
El proyecto Café Inclusivo forma parte del Programa de Swisscontact para el Desarrollo, y es cofinanciado por la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (COSUDE).