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Esta cumbre del GSTC, fue organizada conjuntamente con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, el Programa Destino Naturaleza de USAID y Swisscontact a través del programa, Colombia Más Competitiva, financiado por la Embajada de Suiza. Su objetivo principal fue promover la sostenibilidad en el sector y establecer un plan de trabajo para consolidar a la región como líder en desarrollo sostenible de turismo a nivel mundial.
Swisscontact, comprometida con la creación de un turismo sostenible que beneficie a las comunidades locales y proteja el medio ambiente, llevó los mensajes de las regiones a través de la exposición “Turismo Sostenible: Miradas desde la Gobernanza Territorial” liderada por Amalia Vásquez, directora de Swisscontact Colombia, ante más de 150 asistentes provenientes de 25 países, incluyendo Costa Rica, Perú, Bolivia, Argentina, Chile, Canadá, Estados Unidos, la República de Palau, Ecuador, Suecia, entre otros. Has clic aquí para conocer los
Valiosas percepciones de las regiones fueron compartidas, todas construidas conjuntamente en la Pre-Cumbre realizada en Bogotá los días 15 y 16 de mayo por el programa Colombia + Competitiva, en alianza con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, y USAID, donde participaron 23 gestores territoriales de 16 destinos y 5 regiones de Colombia (Caribe, Pacífico, Amazonía, Orinoquía y Región Central).
Conoce aquí la cadena de valor de turismo sostenible del programa Colombia + Competitiva.
Durante el desarrollo de la cumbre, Swisscontact unió esfuerzos con el proyecto Destino Naturaleza de USAID y el Viceministerio de Turismo para amplificar las voces de los territorios y crear una hoja de ruta para la región que involucre a los territorios y las comunidades locales. “Las comunidades son el corazón y el alma de cualquier destino turístico, los guardianes de nuestras tradiciones, cultura y biodiversidad. Sin su participación activa y empoderamiento, no podemos aspirar a un turismo verdaderamente sostenible”, enfatizó Amalia Vásquez refiriéndose a las comunidades locales de la región.
La participación de Suiza en esta cumbre fue crucial, ya que es catalogado como un país pionero en turismo sostenible. Según el informe “Environmental Performance Index” (EPI) de 2024, Suiza ocupa el noveno lugar a nivel mundial. Este resultado combina 58 indicadores en 11 categorías temáticas, que van desde la mitigación del cambio climático y la contaminación del aire hasta la gestión de residuos, la sostenibilidad de la pesca y la agricultura, la deforestación y la protección de la biodiversidad.
“Suiza y Colombia son países muy diferentes, pero tienen puntos y retos comunes en el manejo del turismo y la protección del medio ambiente. En Suiza tenemos más de 100 años de experiencia en manejo de turismo y varios años en manejo de turismo sostenible. La idea es compartir nuestras experiencias, por ejemplo, en el manejo del agua, reciclaje de residuos y capacitación de los empleados para mejorar la sostenibilidad del turismo en Colombia y a nivel global”, manifestó el embajador de Suiza en Colombia, Eric Mayoraz.
En el conversatorio "Turismo Sostenible y Regeneración: Realidad, Tendencias y Experiencias", Suiza tuvo una destacada participación a cargo del Doctor Fabian Weber de la Lucerne University of Applied Sciences and Arts (HSLU) y el Institute of Tourism and Mobility (ITM). El Doctor Weber expuso el proceso de construcción de la gobernanza para la sostenibilidad turística en Suiza, hablando de los roles claros que tienen las instituciones suizas y de cómo se generan alianzas para lograr los objetivos, en el marco de la estrategia "Swisstainable". También, resaltó el proceso de transferencia que se desarrolla con Procolombia para la promoción del turismo sostenible en Colombia. Haz clic aquí para conocer más sobre la estrategia Swisstainable de Suiza Swisstainable: Turismo sostenible por Suiza | Suiza Turismo (myswitzerland.com)
El Embajador Mayoraz fue el anfitrión de un almuerzo de alto nivel, en el cual participaron los viceministros de turismo de Colombia y Honduras, el director del Instituto de Turismo de Costa Rica, y representantes de autoridades nacionales de turismo de Chile, Ecuador y Uruguay, así como el CEO y el director para la región LAC del GSTC, Randy Durband y Jorge Moller. Este fue un espacio para el intercambio de experiencias de los diferentes países participantes sobre la sostenibilidad en el turismo. Se destacó la relevancia de abordar la sostenibilidad desde las políticas públicas y la generación de incentivos con modelos efectivos de gobernanza, que representen los intereses de los actores públicos, privados y la sociedad civil que configuran los sectores de turismo en los países. Especialmente, se resaltaron las experiencias de Costa Rica y Chile por su potencial de réplica en otros países del continente.
“No debemos olvidar por qué hacemos esto, qué queremos alcanzar y hacia dónde queremos ir. Es esencial desarrollar la curiosidad y la generosidad. Necesitamos coraje para cambiar la forma en que se ha estado haciendo turismo. Trabajar juntos es la única manera de lograr un verdadero cambio” Manifestó Camila Zendahl, CEO de la Royal Djurgarden Society en Suecia.
Por su parte, Gustavo Alvarado, director Instituto Costarricense de Turismo expresó “El reto consiste en considerar la sostenibilidad como una manera de mejorar la vida de cada habitante. No debemos olvidar la importancia de reducir los impactos negativos del turismo en las comunidades y medir efectivamente el impacto de los turistas en ellas.”
Randy Durband, CEO del GSTC, destacó: "Agradecemos la positiva acogida que ha tenido esta primera Cumbre Latinoamericana y del Caribe del GSTC en Colombia, reuniendo a más de 25 países. El intercambio de conocimientos y mejores prácticas entre los participantes ha sido inmensamente valioso, estableciendo una hoja de ruta clara para mejorar las prácticas de turismo sostenible. Esperamos colaborar con todas las partes interesadas para avanzar juntos hacia este importante objetivo compartido."
El viceministro Arturo Bravo subrayó: "Desde la política pública del sector turismo, en articulación con la cooperación internacional, buscamos promover el turismo sostenible y regenerativo en las regiones del país. Hemos invertido más de 5.600 millones de pesos para hacer el turismo más equitativo y sostenible."
Entre los objetivos a corto y largo plazo se incluyen:
Así mismo, Bravo manifestó: “El turismo sostenible durante el gobierno del cambio tiene el objetivo de convertir el turismo en un instrumento para lograr la justicia social, ambiental y económica de Colombia. 'El país de la belleza' debe estar sustentado en parámetros de respeto hacia la comunidad y el medio ambiente, garantizando que el turismo sea más equitativo desde la perspectiva económica”
Por su parte, Julián Guerrero Orozco, director del Programa Destino Naturaleza de USAID, comentó: “El fin de la cumbre del Consejo Global de Turismo Sostenible GSTC marca el comienzo de algo muy importante. Estamos fijando la bitácora, la hoja de ruta de un plan para Latinoamérica y el Caribe en torno a cómo el turismo puede ser parte de la solución a los desafíos ambientales que enfrenta la región y el planeta.”
Este acuerdo o ruta subraya el compromiso colectivo de promover el turismo sostenible en toda la región con una visión compartida. Establece un enfoque unificado para mejorar las prácticas de turismo sostenible, fomentar la cooperación y compartir las mejores prácticas. Resalta la necesidad de un esfuerzo coordinado para proteger los recursos naturales y culturales, mitigar los efectos del cambio climático y garantizar que el turismo contribuya al bienestar económico, social y ambiental de las comunidades locales. Al establecer un camino claro hacia 2030, la cumbre ha sentado las bases para una colaboración continua entre los países de América Latina y el Caribe.
En el marco del evento se realizó la visita al Parque Nacional Natural Tayrona (PNN), donde el CEO del GSTC Randy Durban y Luis Olmedo, director de Parques Nacionales Naturales, anunciaron que el PNN Tayrona participará en el Programa de Adopción Temprana (“Early Adopter”) del GSTC, aplicando los Criterios de Atractivos Turísticos, para lo cual el GSTC brindará el apoyo y seguimiento continuo. Esta colaboración espera mejorar las prácticas sostenibles dentro del parque y servir de modelo para otras áreas protegidas de Colombia.
Por lo anterior, la Cooperación Suiza (SECO) con la facilitación de Swisscontact y su Programa Colombia más Competitiva, tiene la oportunidad de continuar apoyando a los destinos turísticos y al Gobierno Colombiano, en alianza con el GSTC, en el camino de implementación de la hoja de ruta del turismo sostenible que fue definido para la región de Latinoamérica y el Caribe.