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El proyecto presenta tres áreas de acción:
Swisscontact, en colaboración con la Louis Dreyfus Company (LDC) y los equipos locales de ocho países productores de café de Asia, África y América Latina, está elaborando un plan de proyecto. Este plan incluye herramientas para analizar las redes de productores que ya se han tenido éxito en proyectos de Swisscontact en Camboya. El objetivo es desarrollar intervenciones a la medida para segmentos específicos de productores y maximizar las mejores prácticas con normas de producción más sostenibles.
El cambio climático representa un riesgo importante para el futuro del sector cafetero, y sus repercusiones ya se han hecho sentir en el sector. En los últimos 10 años, LDC ha colaborado activamente con las comunidades cafeteras locales de Asia, África y América Latina, obteniendo información de primera mano sobre los efectos del cambio climático, los patrones meteorológicos impredecibles y el aumento de las temperaturas.
En Indonesia, nuestros agrónomos que trabajan con productores de Arábica en la provincia de Sumatra Septentrional han visto cómo los agricultores pasaban de la producción de Arábica a la de Robusta en las tierras bajas, a medida que las temperaturas aumentaban y afectaban negativamente las plantas de café, que son muy sensibles a las variaciones de temperatura. El cambio de la producción de café Arábica a la de Robusta también reduce los ingresos de los agricultores, ya que el café Arábica genera ingresos sustancialmente superiores a los del Robusta.
El cambio de las condiciones climáticas también crea un entorno favorable para las plagas y enfermedades que afectan a las plantas de café, lo que se traduce en un menor rendimiento y granos de café de menor calidad. Los pequeños agricultores, que a menudo carecen de recursos y acceso a sistemas de apoyo, son especialmente vulnerables a estos problemas.
Los patrones meteorológicos impredecibles también pueden alterar las épocas tradicionales de cosecha, lo que repercute en la disponibilidad de granos de café para el procesamiento y la exportación y, en última instancia, provoca inestabilidad en el mercado y ocasiona problemas en la cadena de suministro. El sector cafetero de Uganda sufrió esta situación en 2022. Muchas zonas de cultivo de café de todo el país se vieron gravemente afectadas por la sequía entre junio y finales de año, lo que provocó una reducción sustancial de los volúmenes de exportación de grano de café verde en comparación con 2021.
Estos retos afectan a la rentabilidad de las explotaciones cafetaleras y, por tanto, amenazan los medios de vida de los productores, haciendo que la caficultura resulte menos atractiva como opción viable para las comunidades rurales de las regiones históricamente productoras de café. Sin apoyo a estas comunidades, el suministro mundial de café enfrenta a una amenaza significativa.
Como uno de los principales comerciantes de café del mundo, estamos decididos a desempeñar nuestro papel. En octubre de 2022, LDC lanzó la iniciativa Stronger Coffee Initiative (SCI) para establecer conexiones dentro de las cadenas de valor del café, con el objetivo de invertir en un sector cafetero más fuerte. En el marco de esta iniciativa, nuestro equipo de agrónomos, técnicos de campo y expertos en investigación trabajan sobre el terreno junto a los socios para ayudar a los agricultores a mitigar los efectos del cambio climático y reducir las emisiones mediante el despliegue de soluciones que se pusieron a prueba a lo largo del año.
En Asia y África, LDC ha estado apoyando a más de 20 mil pequeños agricultores en Vietnam, Indonesia, Uganda y Etiopía desde 2016, con el objetivo de promover prácticas agrícolas sostenibles como medio para mejorar la resiliencia de los caficultores frente al cambio climático.
Una de las prácticas promovidas es la plantación de árboles de sombra dentro de las parcelas de café, creando una cobertura que ayuda a regular las temperaturas en las granjas, preservar la humedad del suelo y mejorar la fertilidad y estructura del suelo. La introducción de árboles adicionales en las fincas también contribuye a capturar y almacenar el CO2, mitigando así las emisiones de carbono vinculadas a la producción de café. Para las familias con ingresos limitados, los árboles también aportan productos como frutas, verduras o madera como fuente extra de ingresos. Esta práctica, denominada agroforestería, es por tanto fundamental para los 3 pilares de acción de la SCI: Prosperidad del agricultor, bajas emisiones de carbono y agricultura regenerativa.
El objetivo de la SCI es mejorar la prosperidad de 30 mil agricultores y apoyar la producción de 180 mil toneladas de café certificado bajo en carbono, rejuveneciendo al mismo tiempo los suelos de 100 mil hectáreas de cafetales para el año 2027.
La implementación exitosa de la Iniciativa Stronger Coffee (SCI) de LDC requiere colaboración, con el fin de maximizar los resultados positivos. Esta es la premisa detrás de la asociación de LDC con Swisscontact desde 2019, inicialmente centrada en Indonesia, con un enfoque en la medición de la adopción de Buenas Prácticas Agrícolas dentro de un segmento de la cadena de suministro de Robusta de LDC en el sur de Sumatra. Desde entonces, la asociación ha crecido y LDC colabora ahora con Swisscontact para dar forma a un marco global integral de Evaluación y Monitoreo (M&E) y mejorar su estrategia operativa para la SCI.
La promoción de prácticas como la agrosilvicultura, que abarcan varios objetivos, requiere un marco solido de Evaluación y Monitoreo capaz de realizar un seguimiento eficaz de los avances en múltiples metas. Dado que los beneficios de la agrosilvicultura se dan a largo plazo, es imprescindible contar con un marco integral de seguimiento y evaluación para seguir gradualmente los cambios e impactos y, en última instancia, demostrar la sostenibilidad a largo plazo de la intervención.
Los datos generados a través de un seguimiento y una evaluación rigurosa no sólo proporcionan pruebas tangibles para una mejor toma de decisiones, sino que también nos ayudan a ajustar las estrategias para garantizar los resultados previstos, y facilitan la comunicación y la colaboración entre las distintas partes interesadas. Dado que el SCI se ha diseñado estratégicamente para fomentar las inversiones colaborativas, es esencial que los socios dispongan de datos fiables y significativos.
Aprovechar la experiencia práctica y los conocimientos sobre el terreno de Swisscontact, que trabaja en estrecha colaboración con las comunidades agrícolas locales, garantiza que los compromisos de LDC se traduzcan en resultados tangibles de forma pragmática y creíble.