Le Parc National d’Ifrane (PNI) bénéficie d’un des paysages parmi les plus remarquables du Royaume du Maroc. Il concentre les Cédraies de l’Atlas, des écosystèmes d’importance mondiale ; plus de 24 000 espèces animales et un taux d’endémisme global de 11% pour la faune, taux presque sans égal dans toute l’écorégion méditerranéenne. Plusieurs activités coexistent dans le PNI, telles que les activités agricoles et d’élevage, l’exploitation du bois, et l’activité touristique.
Néanmoins, les différentes pressions qui affectent le patrimoine naturel du Parc National d’Ifrane (surexploitation anthropique, surpâturage ovin, délits forestiers, tourisme de masse, changement climatique) appellent à la mise en place d’actions pour préserver et valoriser ses écosystèmes.
Le projet s’inscrit dans un contexte législatif et institutionnel favorable à la préservation et à la valorisation de la biodiversité au Maroc, par l’adoption récente de la Stratégie Forêts du Maroc 2020-2030 ; et de lois, avec notamment l’approbation du décret d’application pour les aires protégées, et la création de l’Agence Nationale des Eaux et Forêts (ANEF).
Face à un tourisme de masse concentré sur les lieux emblématiques du parc, les enjeux du projet concernent la valorisation et la conservation durable de la biodiversité du Parc National à travers le développement des activités de pleine nature de façon extensive, maitrisée, avec les communautés locales, et en cohérence avec la richesse du patrimoine naturel et sa sensibilité. Les sports de nature constituent une opportunité pour le développement local, la correction des inégalités territoriales et un vecteur de promotion sociale en particulier pour les jeunes et les femmes. Le projet s’aligne en particulier avec la démarche de Prêt de Politique Publique au gouvernement Marocain, dont l’objectif est d’accompagner une gestion durable des forêts et des parcs nationaux du Maroc.
Le projet contribue au développement local, économique et social du pays, en accompagnant la mise en place d’une démarche de gouvernance et de gestion du PNI plus participative, grâce à l’implication des populations riveraines. Par la structuration d’un tourisme extensif, à faible impact dans le parc, centré sur les sports de nature, le projet constituera un levier économique pour l’emploi, la promotion sociale, et le renforcement des capacités des acteurs. Ce projet comporte plusieurs innovations, en tant que premier projet au Maroc qui fait le lien entre les vertus du développement du sport au travers des activités de pleine nature et la conservation/gestion/valorisation des parcs nationaux dans des zones de montagne, tout en proposant des solutions pérennes de financement de cette conservation de la biodiversité.
Avec un potentiel de réplicabilité fort dans d’autres Parcs Nationaux du Maroc, tant sur le plan des outils méthodologiques que sur le mécanisme de financement alternatif pour la conservation de la biodiversité, ce projet pilote préparera une évolution à plus long terme des parcs nationaux. Enfin, le projet profitera directement aux communautés du territoire du PNI en offrant une diversification d’activités complémentaires aux activités traditionnelles.
Le projet vise à contribuer à la conservation de la biodiversité des parcs nationaux, à la valorisation et au renforcement de la résilience de leurs territoires par le développement cohérent et intégré d’activités de pleine nature, filière d’activités « bas carbone ». L’objectif global est de développer, au sein du Parc National d’Ifrane, une stratégie d’écotourisme ancrée et consommant localement, afin de renforcer le financement de la conservation de la biodiversité et de la gestion durable des ressources naturelles et profiter aux populations locales. Le projet doit aussi servir de modèle réplicable pour les autres Parcs Nationaux au Maroc.
Le projet vise 3 objectifs spécifiques :
Le projet est organisé autour de trois composantes :