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L'une de ces initiatives est l'utilisation du Biochar par les agriculteurs locaux pour améliorer la fertilité des sols. Le Biochar, un charbon poreux et stable obtenu par le chauffage à haute température et en l'absence d'oxygène de matières organiques telles que les résidus de culture, les déchets agricoles, le bois et la biomasse, est incorporé dans le sol pour améliorer ses propriétés physiques, chimiques et biologiques.
L'Union Départementale des Producteurs (UDP) de l'Atacora et de la Donga, bénéficiaire du PASDeR 3, vient de mener une expérimentation innovante pour évaluer l'effet du Biochar sur la fertilité des sols rizicoles. Cette démarche participative implique les producteurs, les agents d'encadrement et les structures de recherche.
L'expérimentation a été divisée en quatre parcelles de 156,25 m², chacune recevant un traitement différent :
Après deux mois d'expérimentation, aucune différence significative n'a été observée entre les champs. Tous ont montré un développement végétatif remarquable, qu'ils aient été fertilisés avec du Biochar, de l'engrais minéral ou une combinaison des deux. Les producteurs espèrent que cette augmentation de la croissance se traduira également par un rendement accru lors de la récolte.
Mais l'utilisation du Biochar ne se limite pas à améliorer la fertilité des sols. Il offre également une contribution précieuse à la résilience face aux changements climatiques. En cas de sécheresse, le Biochar retient l'humidité autour des plantes, assurant leur croissance même en période de faible précipitation. En cas de fortes pluies, il agit comme une barrière contre l'érosion du sol, favorisant la rétention des nutriments apportés par l'eau de ruissellement.
De plus, le Biochar se distingue par sa longue durabilité dans le sol, séquestrant efficacement le carbone organique à long terme, contribuant ainsi à la réduction des émissions de CO2 et à la lutte contre le changement climatique.
Les producteurs qui ont participé à cette expérience se montrent enthousiastes et engagés à reproduire cette approche dans leurs propres exploitations lors de la prochaine campagne agricole. Le Biochar se profile donc comme un atout précieux dans la lutte contre les effets du changement climatique au Bénin, offrant un nouvel espoir pour les agriculteurs confrontés à ces défis environnementaux de taille.
Le Programme d'Appui au Secteur du Développement Rural (PASDeR) est financé par la Direction du Développement et de la Coopération (DDC) et mis en œuvre par le consortium Swisscontact-LARES.