Der Tourismussektor in der Demokratischen Volksrepublik Laos entwickelt sich rasant, die Zahl der internationalen Besucher nimmt jährlich um über 10% zu. Dies führt zur hohen Nachfrage an qualifizierten Fachkräften. Dienstleister in der Tourismusbranche sind oft die treibende Kraft für die Einnahmen von Kleinbetrieben, insbesondere in ländlichen Gebieten. Sie können Menschen aus armen Verhältnissen den Lebensunterhalt sichern. Häufig sind diese Kleinbetriebe aufgrund der geringen Servicequalität nicht in der Lage, Kunden zu gewinnen und zu binden, und vielen Arbeitssuchenden, insbesondere aus benachteiligten Verhältnissen, fehlt es an den notwendigen Fähigkeiten, um in den Sektor einzusteigen. Das Ziel des Projektes ist es, die Kluft zwischen der grossen Anzahl Arbeitssuchender und der hohen Nachfrage an qualifizierten Arbeitskräften des Tourismussektors zu schliessen.
Aus- und Weiterbildung ist das Schlüsselthema. Denn die Besucher erwarten qualitativ hochstehende Dienstleistungen. Das heisst, die Entwicklung der nötigen beruflichen Fähigkeiten und Qualifikationen sind zwingende Voraussetzungen für den nachhaltigen und wirtschaftlich erfolgreichen Tourismus von Laos.
Dafür stärkt und unterstützt Swisscontact die berufliche Aus- und Weiterbildung für Lehrkräfte, Angestellte und Führungspersonen, aber auch der Mitglieder lokaler Institutionen und Tourismusfachleute. Swisscontact fokussiert sich zudem auf informelle Ausbildungsmassnahmen zugunsten benachteiligter Bevölkerungsgruppen: praxisorientierte und e-learning basierte Trainingsprogramme und spezifische Coaching-Methoden für Kleinbetriebe um ihre Geschäftsprozesse effizienter zu gestalten.
Das Pheun Than Heng A Sip (PTHAS) Trainingsprogramm umfasst über 120 Trainingseinheiten, die jeweils passgenau auf die geringe Servicequalität im Tourismus- und Gastgewerbe zugeschnitten sind. Ursprünglich entwickelte Swisscontact das Programm in Partnerschaft mit dem Lao National Institute for Tourism and Hospitality (LANITH) und pilotierte es in der Provinz Champasak mit dem Department of Information Culture and Tourism (DICT) und der Champasak Hotel and Restaurant Association (CHRA) im Rahmen des Vorgängerprojekts von 2013 bis 2016.
PTHAS wird zusätzlich auf acht südliche und zentrale Provinzen ausserhalb von Champasak ausgedehnt. PTHAS wurde im Rahmen des umfassenden Projekts "Skills for Tourism" (LAO/029) ermöglicht und von den Regierungen der Demokratischen Volksrepublik Laos, der Schweiz und des Grossherzogtums Luxemburg finanziell unterstützt.